Por: *Michel Wohlmuth
A primera vista, la Copa Mundial de la FIFA 2026 debería ser una oportunidad, para la industria de reuniones. Pocas plataformas concentran al mismo tiempo tanta atención global, tanta movilidad internacional y tanto interés corporativo por hospitalidad, networking, activaciones B2B e incentivos. Pero ahí está la paradoja: el torneo promete una enorme oportunidad de negocio, aunque también puede complicar la experiencia del asistente y poner a prueba la capacidad de agencias, planners y operadores para anticipar y amortiguar fricciones que ya empiezan a ser visibles.
La FIFA informó, en enero, que recibió más de 500 millones de solicitudes de boletos en una primera ventana de 33 días. Interés hay, y muchísimo. El problema es otro: qué tan viable será convertir ese interés en experiencias corporativas fluidas, cómodas y suficientemente bien resueltas para clientes de alto nivel. En este segmento no se vende solo acceso al partido, se vende tranquilidad, control logístico, atención impecable y una experiencia que justifique la inversión.
Retos
La preocupación se concentra sobre todo en el acceso a Estados Unidos y México. Por el lado estadounidense pesan los tiempos poco predecibles para visas, la exigencia de planear con mucha anticipación y un ambiente migratorio más rígido. El propio Departamento de Estado advierte que los tiempos de cita cambian por sede, no garantizan disponibilidad y exigen planeación temprana.
¿Buena experiencia?
En México, la situación no es diferente. No solo por la incertidumbre general del momento político regional, sino por problemas muy concretos de operación y percepción. Ahí entra una preocupación que para el viajero premium pesa mucho: la posibilidad de encontrarse con criterios aduanales poco claros, cobros indebidos o interpretaciones abusivas en el ingreso al país. No es casual que la propia autoridad aduanera haya tenido que aclarar recientemente reglas sobre dispositivos electrónicos dentro del equipaje personal, un tema que venía generando polémica entre viajeros internacionales. Para una agencia o corporativo, este tipo de ruido no es menor: cualquier fricción en llegada afecta la experiencia desde el primer minuto.
Asumiendo consecuencias
Ese entorno ya tiene consecuencias concretas para el negocio de hospitality y experiencias premium. Skift Meetings reportó que las restricciones de acceso alrededor de MetLife Stadium —sede de ocho partidos, incluida la final— obligaron a replantear por completo la lógica tradicional del hospitality VIP. No habrá estacionamiento general ni tailgating; la llegada dependerá de tren, shuttles, coaches o zonas específicas de rideshare. Para planners y grupos corporativos, eso elimina varios componentes clásicos del servicio premium: arribos privados, accesos más cómodos, experiencias adyacentes al estadio y mayor control del recorrido del invitado. La reacción pública fue tan fuerte que incluso hubo ajustes posteriores a tarifas de transporte.
Y ahí está el punto central para nuestra industria: las empresas no compran solo un boleto, compran certidumbre, comodidad y una experiencia bien hilada de principio a fin. Cuando la movilidad se rigidiza, el acceso migratorio se vuelve incierto y la logística depende de demasiadas variables fuera de control, lo que se afecta no es únicamente la comodidad del fan, se afecta el valor mismo del programa corporativo. Ésa es precisamente la preocupación de los meeting planners: su trabajo será usar experiencia, creatividad y capacidad de reacción para ir resolviendo lo que se vaya presentando, pero cuando el riesgo operativo se dispara, la experiencia premium deja de serlo.
Además, hay otra contradicción importante. La FIFA y On Location han montado el mayor programa oficial de hospitality de la historia del torneo, con paquetes oficiales y control exclusivo de la oferta premium. El problema es que, visto desde la industria de reuniones, ese mismo esquema deja menos espacio para que agencias, DMCs, operadores de incentivos, hoteles, venues y experiencias paralelas capturen una parte mayor de la derrama. O sea, el Mundial sí será un gran negocio, pero buena parte de ese negocio está diseñado para quedarse dentro del perímetro oficial de la FIFA.
México llega al Mundial con sus focos rojos:
- Fragmentación de la promoción país
- Falta de una narrativa coordinada
- Ruido político con Estados Unidos
Y por supuesto un tema mucho más visible: la infraestructura urbana. Reuters reportó esta misma semana –y quienes vivimos en la CDMX lo confirmamos– que la Ciudad de México corre contra el tiempo para terminar obras en metro, aeropuerto y corredores de acceso, lo que ocasiona molestias, tráfico, desorganización y cuestionamientos sobre si las mejoras son realmente estructurales o solo cosméticas. El AICM, el Metro y varios frentes urbanos siguen transmitiendo más prisa que transformación.
De lo técnico a lo emocional
En un evento de esta magnitud, cuando varias definiciones llegan tarde, el problema no es solo técnico, también es emocional. El asistente premium quiere sentir confianza; el planner necesita certidumbre y hoy muchas piezas siguen sintiéndose menos definidas de lo que deberían.
Implicaciones directas
Para la industria de reuniones, las implicaciones son muy concretas. Afecta el hospitality corporativo porque el cliente premium es el menos tolerante a la improvisación. Presiona los viajes de incentivo, donde la promesa no es solo asistir a un partido, sino vivir una experiencia extraordinaria sin fricciones. Si todo eso se vuelve más rígido, más caro o incierto, una parte del valor del Mundial se reduce para el ecosistema de reuniones. El Mundial sí será un gran negocio, pero no necesariamente para todos.
Emoción a la mexicana
Para México, además, hay un ángulo emocional que no es menor. Aún no se siente del todo el ambiente ni la fiesta mundialista como se vivió en el 86. Todavía no se percibe esa emoción colectiva, la ilusión compartida, esa sensación de país anfitrión que abraza el evento y lo convierte en una celebración propia. Estoy seguro que despertará, por que al final lo estamos terminando de hacer a la mexicana. Y es que, a pesar de todo, México tendrá por tercera ocasión un Mundial, y eso debería ser motivo no solo de negocio, sino también de orgullo, energía y memoria.
*Director de Innovación en PC People. Expresidente del Consejo Mexicano de la Industria de Reuniones (COMIR). Desde hace más de tres décadas apoya a líderes, organizaciones y gobiernos, a usar las reuniones y experiencias en vivo como herramientas estratégicas.
