En San Francisco, California, los barrios evolucionan y la tecnología convive con edificios históricos, parques y una vida cultural que forma parte de la experiencia cotidiana. En el frente marítimo, antiguos espacios industriales se transforman en venues y espacios inmersivos. Mientras que en el centro, la industria de reuniones tiene una oferta de hoteles, restaurantes y museos a pocos minutos de distancia.
SF Travel Association, la oficina de promoción turística y de reuniones del destino, nos invitó a recorrer la ciudad y conocer sus recomendaciones MICE. Más allá de la infraestructura, el destino reúne un ecosistema tecnológico con empresas de inteligencia artificial y servicios digitales, una oferta cultural diversa y barrios que permiten diseñar programas con diferentes escalas y contenidos.
Una ciudad conectada
El destino tiene una ventaja para los organizadores que buscan reducir los traslados entre las actividades de un programa. En zonas como SoMa y Yerba Buena, el centro de convenciones, los hoteles, los restaurantes y varios museos se encuentran a una distancia que permite recorrerlos a pie.
Fátima Sousi, directora internacional de grupos y MICE de San Francisco Travel Association, nos habló acerca de la variedad de opciones para recibir grupos:
«Tenemos más de 35 mil habitaciones en la ciudad. Consideramos grupo desde diez habitaciones hasta tres mil en un hotel, la oferta comprende hoteles de grandes cadenas, propiedades boutique y establecimientos de lujo, con el acompañamiento del equipo de destino para orientar a los organizadores.»
La conectividad aérea es otro de sus atributos. El Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) recibe vuelos de numerosos destinos internacionales —incluyendo directos desde Ciudad de Méxco vía United y Aeroméxico— y está conectado con el centro mediante BART, el sistema ferroviario regional. Una vez en la ciudad, la red de transporte público Muni facilita los desplazamientos, aunque la ubicación de muchos hoteles, restaurantes y espacios culturales permite llegar a pie.
La movilidad también refleja el carácter tecnológico del destino. Los vehículos autónomos de Waymo circulan por San Francisco como parte de un servicio de transporte solicitado mediante una aplicación. Zoox desarrolla otra propuesta de movilidad sin conductor. Ambos vehículos circulan en las calles sorprendiendo a los visitantes de la ciudad.
La diversidad de vecindarios amplía las posibilidades para organizar actividades paralelas. Fisherman’s Wharf concentra una parte importante de la actividad turística; North Beach conserva su identidad italiana; Chinatown reúne gastronomía y vida cultural, mientras que Mission destaca por su presencia latina. Union Square concentra hoteles y comercios, y el Embarcadero abre la ciudad hacia la bahía.
En el centro de las ideas
El Moscone Center es el pilar de la infraestructura de reuniones de San Francisco. Su ubicación en SoMa lo conecta con hoteles, restaurantes, Yerba Buena Gardens y espacios culturales como el Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA).
El complejo fue ampliado y renovado en una intervención que concluyó en enero de 2019. Hoy, sus tres edificios —Moscone North, Moscone South y Moscone West— ofrecen más de 73 mil metros cuadrados de espacio flexible para exhibiciones. North y South pueden reunir más de 46 mil 600 metros cuadrados de exhibición continua para expos y convenciones de gran formato.
El recinto cuenta con 82 salas de reuniones, cerca de 19 mil novecientos metros cuadrados de espacio para reuniones y más de 9 mil novecientos metros cuadrados de vestíbulos para registro, circulación y actividades previas a las sesiones. A esto se suman más de 2 mil 300 metros cuadrados de terrazas exteriores, que permiten organizar recepciones. Su gran salón sin columnas, de aproximadamente 4 mil 650 metros cuadrados, amplía las posibilidades para sesiones generales y eventos sociales.
Leonie Patrick, gerente general de Moscone Center, señala que el complejo organiza alrededor de cuarenta eventos al año. Entre los más grandes menciona Dreamforce y RSA Conference, con aproximadamente 45 mil asistentes cada uno en sus ediciones habituales. También recibe Game Developers Conference, dedicada al desarrollo de videojuegos, y SPIE Photonics West, enfocada en óptica y fotónica, además de congresos médicos y científicos.
Dreamforce reúne a la comunidad de Salesforce alrededor de la tecnología empresarial, los datos y la inteligencia artificial; RSA Conference convoca al sector de la ciberseguridad, y otros encuentros acercan a desarrolladores, investigadores y empresas especializadas. La ciudad ofrece así un contexto en el que los asistentes pueden conectar el contenido de sus reuniones con el ecosistema profesional que los rodea.
El recinto incorpora además criterios de sostenibilidad. Su ampliación cuenta con certificación LEED Platinum y entre sus medidas están la recuperación anual de aproximadamente 56 millones ochocientos mil litros de agua subterránea para reutilización, una instalación solar en las cubiertas y el uso de electricidad sin emisiones de gases de efecto invernadero. Para los organizadores, estos atributos pueden contribuir a los objetivos ambientales de sus eventos.
El litoral abre otra etapa
La transformación de San Francisco se percibe con especial fuerza en el frente marítimo. Antiguas áreas de actividad industrial están dando paso a parques, desarrollos urbanos, espacios culturales y nuevos lugares para reunirse. Mission Rock y el entorno de Pier 70 permiten observar cómo la ciudad incorpora otros usos a su relación con la bahía.
Mission Rock es un desarrollo urbano de aproximadamente 113 mil trescientos metros cuadrados junto a Oracle Park, el estadio de los San Francisco Giants. En esta zona, China Basin Park aporta cerca de 20 mil doscientos metros cuadrados de áreas verdes, senderos y espacios de convivencia frente al agua. Su cercanía con el estadio y con el tejido urbano lo integra en un entorno que combina deporte, vivienda, comercio y ocio.
Más al sur, en Dogpatch, Pier 70 conserva la memoria industrial de la ciudad mientras avanza su transformación. El área forma parte de un litoral que ofrece nuevas posibilidades para actividades culturales y eventos fuera de los circuitos convencionales.
Elevation Sky Park es un nuevo espacio que abrirá en marzo de 2027. El proyecto, desarrollado por Elevation XR y Brookfield Properties, contempla tres domos geodésicos para experiencias inmersivas, música, arte y bienestar. Los espacios tendrán capacidades individuales de entre 150 y 750 personas, dentro de un campus concebido para distintos formatos de actividad.
Pier 48, otro inmueble histórico de la zona, añade una opción de gran escala para producciones y encuentros. Junto con Oracle Park y Chase Center, muestra que este corredor puede vincular reuniones con espectáculos, deporte y experiencias frente a la bahía.
El arte como parte del desarrollo
El arte público forma parte de la identidad urbana de San Francisco y también sobre cómo se transforma la ciudad. Determinados proyectos inmobiliarios están sujetos a disposiciones que exigen destinar recursos al arte público, aunque su aplicación depende de las características del desarrollo y de la zona.
Lilian Wagner, directora de ventas y marketing de The St. Regis San Francisco, explicó cómo: «los nuevos edificios pueden contribuir a la vida cultural y al espacio público. El legado que una construcción puede dejar más allá de su función comercial, mediante obras, intervenciones artísticas y espacios compartidos.»
El SFMOMA, es el principal museo dedicado al arte moderno y contemporáneo en la costa oeste de Estados Unidos, con siete plantas dedicadas al arte moderno y contemporáneo. La exposición «RM x SFMOMA: Between You and Me» acercó al público obras de la colección personal de RM, integrante de BTS, vinculando el coleccionismo con la cultura contemporánea.
Hoteles para cada escala
La oferta hotelera permite plantear diferentes formatos de reunión, desde convenciones con grandes bloques de habitaciones hasta encuentros ejecutivos que necesitan privacidad y servicio personalizado.
The St. Regis San Francisco, ubicado en SoMa, combina alojamiento de lujo con espacios para reuniones y eventos. Su oferta incluye salones para sesiones de trabajo, encuentros privados y actividades sociales. El hotel también cuenta con spa y piscina cubierta, servicios que pueden integrarse en programas de incentivo o estancias orientadas al bienestar.
La oferta hotelera se extiende con propiedades como Westin San Francis, Beacon Grand, Nikko Hotels, Jay Hotel, Palace Hotel; y marcas como Intercontinental, Hyatt, Hilton y Marriott que se complementan y apoyan entre sí para acoger a los congresistas de la ciudad.
Encuentros en otros espacios
San Francisco también dispone de espacios para cenas directivas, recepciones y reuniones de grupos pequeños. EPIC Steak, frente al agua, ofrece el Bay Room en su segunda planta, con cocina propia y vistas al puente de la Bahía. Su configuración permite organizar comidas privadas y recepciones, de acuerdo con el montaje contratado.
En el distrito financiero, Holbrook House ocupa un edificio histórico que incorpora un atrio para encuentros y actividades privadas. Su arquitectura ofrece una alternativa a los salones convencionales, especialmente para reuniones que buscan un entorno con identidad propia.
En el ámbito gastronómico, Maria Isabel propone una mirada a la cocina costera mexicana en el Presidio. El restaurante, creado por Laura y Sayat Ozyilmaz, trabaja con sabores y productos asociados con distintas regiones de México. Su formato íntimo puede resultar adecuado para grupos que buscan una experiencia culinaria vinculada con la identidad de sus anfitriones.
En el Design District, JouJou ofrece una propuesta francesa con mirada californiana y atención al producto del mar. Sus espacios privados permiten considerar otra opción para cenas y encuentros de negocios.
San Francisco Travel Association complementa la infraestructura con servicios de apoyo para la selección de hoteles y espacios, visitas de inspección, investigación de opciones, promoción de eventos y coordinación de servicios para convenciones. Su portal oficial para reuniones ofrece herramientas de búsqueda de proveedores, recorridos virtuales por hoteles y recursos para diseñar actividades antes y después de los congresos.
