Por: *Alejandro Escalante
Durante años hemos escuchado que las nuevas generaciones “ya no quieren trabajar”. Quizá el problema no sea la falta de ganas, sino que seguimos intentando incorporarlas a una industria construida bajo reglas que ya no están dispuestas a aceptar.
Hay una frase que se repite cada vez con mayor frecuencia en conversaciones entre empresarios, directivos y líderes de equipo: “Los jóvenes ya no quieren trabajar”. Se dice cuando alguien pregunta por horarios flexibles, cuando un colaborador decide no contestar un mensaje fuera de su jornada, cuando una persona joven cambia de empresa después de poco tiempo o cuando las prioridades personales parecen competir con aquellas que históricamente hemos asociado al crecimiento profesional.
Valdría la pena cuestionar
El talento joven sí quiere trabajar. Quiere crecer, aprender, viajar, participar en proyectos importantes, tener responsabilidades y construir una carrera. Lo que parece haber cambiado es algo mucho más profundo: ya no está dispuesto a hacerlo bajo cualquier condición. Y eso está obligando a nuestra industria a mirarse al espejo.
Durante décadas construimos una cultura profesional alrededor de ciertas ideas que pocas veces cuestionamos. Llegar antes que todos era compromiso. Irse después que todos era esfuerzo. Estar disponible permanentemente era responsabilidad. Aguantar era parte del aprendizaje.
Muchos crecimos profesionalmente así
De ahí viene otra frase conocida: “Yo también empecé desde abajo”. Yo también trabajé fines de semana. Yo también me quedé hasta la madrugada. Yo también cargué cajas, resolví cosas que no me correspondían y contesté llamadas a cualquier hora.
Todo puede ser cierto
La pregunta es si haber construido nuestras carreras de esa manera significa que debemos exigir a quienes vienen detrás que recorran exactamente el mismo camino.
Una industria que no funciona de nueve a seis
Hay que reconocer algo: nuestra industria tiene características particulares. Quienes trabajamos en reuniones, eventos, congresos, convenciones, viajes de incentivo y experiencias en vivo sabemos que existen momentos en los que simplemente no hay horario.
Un montaje no se detiene porque terminó la jornada laboral. Un vuelo puede salir a las cinco de la mañana. Un cliente puede cambiar una decisión horas antes de abrir puertas. Y cuando cientos o miles de personas están por llegar, el equipo tiene que responder.
Reglas que no desaparecen
Pretender convertir esta industria en un trabajo perfectamente predecible sería desconocer su naturaleza. Pero existe una diferencia enorme entre tener momentos extraordinarios que requieren un esfuerzo extraordinario y convertir lo extraordinario en la forma cotidiana de trabajar. Si todos los proyectos son urgentes, quizá tenemos un problema de planeación. Si todas las semanas requieren jornadas interminables, quizá tenemos un problema de estructura. Y si necesitamos que alguien esté agotado para considerar que está comprometido, quizá tenemos un problema de cultura.
Preguntas que antes nadie hacía
Las nuevas generaciones están poniendo sobre la mesa preguntas que durante mucho tiempo muchos profesionales ni siquiera considerábamos válidas.
- ¿Por qué tengo que estar físicamente en una oficina para demostrar que estoy trabajando?
- ¿Por qué salir tarde significa estar comprometido?
- ¿Por qué debo esperar años para que alguien considere mis ideas?
- ¿Por qué estar disponible permanentemente debería ser motivo de orgullo?
- ¿Por qué crecer profesionalmente tendría que significar sacrificar sistemáticamente mi vida personal?
Sin duda, son preguntas incómodas. Especialmente para quienes aprendimos a trabajar bajo otras reglas. Pero incómodo no significa equivocado. También sería un error romantizar el otro extremo. No toda incomodidad es explotación. No todo esfuerzo adicional es una mala práctica. Y no todo límite puede estar por encima de la responsabilidad.
Construir una carrera requiere disciplina. Aprender implica equivocarse, escuchar y muchas veces hacer tareas que no son particularmente emocionantes. Crecer requiere paciencia. Destacar implica hacer más que lo estrictamente necesario. Nuestra industria necesita personas capaces de reaccionar cuando las cosas no salen conforme al plan. El reto, entonces, no consiste en elegir entre dos generaciones ni decidir quién tiene razón. Consiste en construir una nueva relación entre ambas. Quizá ellos también vienen a enseñarnos
Durante años entendimos la incorporación del talento joven de una manera muy sencilla: nosotros conocemos la industria y ellos vienen a aprender cómo funciona. Quizá esa lógica necesita evolucionar.
Porque mientras nosotros podemos enseñarles sobre operación, servicio, negociación, producción, clientes, proveedores, presión y resolución de problemas, ellos pueden obligarnos a cuestionar procesos que hemos mantenido simplemente porque “siempre se han hecho así”.
Aprender de las nuevas generaciones
Pueden enseñarnos nuevas formas de utilizar la tecnología, colaborar, comunicarnos, organizar equipos y medir resultados. Pero, sobre todo, están cuestionando nuestra definición de compromiso. Quizá compromiso ya no debería significar ser la última persona en apagar la computadora. Quizá debería significar cumplir, responder, proponer, resolver, hacerse responsable y estar presente cuando realmente importa. Y después poder desconectarse sin sentir culpa. Tenemos mucho que ofrecerles. La pregunta es si sabremos hacerlo.
Saber incorporar al nuevo talento
Pocas industrias pueden ofrecerle a una persona joven lo que ofrece la nuestra. Aquí una idea puede comenzar en una hoja en blanco y meses después convertirse en una experiencia frente a miles de personas. Se puede trabajar con grandes marcas, conocer destinos, viajar, crear, negociar, producir y aprender a resolver problemas a una velocidad difícil de encontrar en otros sectores.
Hay adrenalina. Hay creatividad. Hay presión. Hay historias. Hay una satisfacción difícil de explicar cuando se abren las puertas y aquello que durante meses existió únicamente en renders, presupuestos, llamadas y presentaciones finalmente cobra vida. Deberíamos ser una industria tremendamente atractiva para las nuevas generaciones.
¿Falta de propuestas atractivas?
Por eso, si el talento joven no está llegando, o llega, pero decide irse rápidamente, quizá deberíamos dejar de preguntarnos qué le pasa y comenzar a preguntarnos qué encuentra cuando entra. Porque probablemente no estamos frente a una generación que quiere trabajar menos. Estamos frente a una generación que quiere entender para qué trabaja, cómo quiere hacerlo y qué lugar ocupará el trabajo dentro de su vida.
Cambiar algunas reglas
Tenemos oportunidad extraordinaria: conservar lo mejor de nuestra industria —la pasión, el servicio, la disciplina, la creatividad y esa capacidad casi inexplicable de hacer que las cosas sucedan— y dejar atrás aquello que confundimos durante demasiado tiempo con éxito: el desgaste permanente, la disponibilidad absoluta y la idea de que sufrir es un requisito para crecer. El talento joven quiere incorporarse a nuestra industria. La verdadera pregunta ya no es si está dispuesto a adaptarse a nosotros. La pregunta es si nosotros estamos dispuestos a construir una industria a la que hoy valga la pena querer pertenecer.
*Director General de Paralelo Meetings and Events. Expresidente de MPI México
